L’ouverture d’une entreprise franchisée peut être une excellente alternative à la perspective inquiétante de se mettre à son compte avec une entreprise indépendante. Les avis divergent sur le titre à donner à ceux qui choisissent cette voie : les entrepreneurs de la vieille école sont souvent d’avis que ceux qui ouvrent une franchise ne peuvent être placés dans leur propre catégorie. En revanche, ce placement n’a rien à voir avec la position du salarié et encore moins avec celle du freelance.
C’est le genre de débat qui tend à n’aboutir à rien, un peu comme décider si la tomate est un fruit et ce que sont les lichens, nous ne nous engagerons donc pas dans cette impasse. Il est bien plus intéressant de dissiper certains des clichés associés à ce type d’activité, qui est une excellente option pour certains, mais peut être un choix désastreux pour d’autres. Le principal attrait de l’ouverture d’une entreprise franchisée réside dans la réduction supposée du risque commercial, du fait que vous pouvez vous appuyer sur une marque préexistante et que vous ne devez donc pas partir de zéro pour gagner la confiance du public. Après tout, pourquoi partir de zéro et risquer de faire des erreurs alors que quelqu’un d’autre a déjà mis en place et perfectionné un modèle économique ? La réalité, comme toujours, s’avère plus complexe.
1. L’ouverture d’une franchise est moins coûteuse que la création d’une entreprise individuelle.
Non. Ouvrir une franchise n’est pas moins coûteux que de créer sa propre entreprise dans la même catégorie. Les coûts d’ouverture, bien sûr, sont entièrement supportés par le franchisé, ou celui qui lance l’entreprise, mais aux coûts normaux s’ajoutent un droit d’entrée (unique) et un coût mensuel ou annuel pour les redevances, qui peuvent être établies en un montant fixe ou en un pourcentage des revenus. Les frais que vous engagez varient fortement en fonction du type d’entreprise avec laquelle vous décidez de collaborer.
Ils vont de quelques milliers d’euros pour les droits d’entrée des petites chaînes de services, qui ne nécessitent souvent rien de plus qu’un bureau normal, à des coûts totaux de l’ordre de plusieurs millions d’euros pour les chaînes hôtelières ou les grandes marques de restauration ou d’électronique. En outre, surtout pour les entreprises qui impliquent un investissement initial important dans l’achat de biens et de machines, le franchiseur peut exiger un certain montant de capital personnel de la part de l’aspirant franchisé – dans le cas d’une marque comme McDonald’s, par exemple, le montant minimum requis est de 500 000 euros. D’un autre côté, il leur a fallu plus d’un demi-siècle pour bâtir leur réputation : vous ne vous attendez pas à ce qu’ils vous laissent l’utiliser gratuitement, n’est-ce pas ?
2. Je voudrais ouvrir une franchise pour être enfin mon propre patron.
Oubliez ça : personne n’est son propre patron, la liberté est une illusion. Ok, la dérive nihiliste est peut-être exagérée, mais en réalité, il y a peu de catégories dans le monde moins libres que celles qui ouvrent une entreprise en franchise. Certes, il existe des enseignes qui laissent à leurs franchisés une certaine autonomie dans la gestion des procédures, mais elles constituent une nette minorité. Dans la plupart des cas, surtout lorsqu’il s’agit de marques connues, chaque aspect de l’activité a été planifié en détail et il n’y a pas de place pour l’initiative personnelle.
De l’aménagement des bureaux et des points de vente aux fournisseurs de biens et de services, des procédures à la promotion locale, tout est rigoureusement réglementé pour être en harmonie avec la communication de la marque. Si ce que vous recherchez dans un choix professionnel est un environnement stimulant sur le plan créatif et la possibilité d’expérimenter des solutions originales, oubliez l’idée de la franchise. Si, en revanche, vous trouvez libérateur de ne pas avoir à vous soucier de la sélection des fournisseurs et du choix de la couleur des carreaux, allez-y.
3. Les entreprises franchisées échouent plus rarement que les autres
Il s’agit d’une légende urbaine : il a été démontré à plusieurs reprises que le taux d’échec des entreprises franchisées est presque identique à celui des autres entreprises de la même catégorie. Toutefois, les différences entre les marques sont beaucoup plus importantes : il en existe en effet certaines dont le taux d’échec est très faible, tandis que d’autres présentent des taux d’échec allant jusqu’à 800 %. Les facteurs de réussite sont en partie liés à la réputation collective de la marque, mais pour les entreprises individuelles, il y a de nombreuses autres variables à prendre en compte, liées à la réalité locale.
Certaines marques ne connaissent un grand succès que si elles sont implantées dans certaines zones géographiques – par exemple dans les centres-villes ou dans les zones métropolitaines très peuplées – tandis que d’autres peinent à adapter un caractère international à des réalités régionales restreintes. Ceux qui souhaitent se lancer dans cette aventure feraient bien de se rappeler que si la marque dans son ensemble échoue, l’entreprise individuelle est également obligée de fermer, alors que si c’est le franchisé qui échoue, la marque continue à vivre et probablement à prospérer. Avant de prendre une décision finale, il est bon de demander des informations directement à ceux qui gèrent des entreprises franchisées de la marque qui vous intéresse, éventuellement dans différentes régions ou villes.
4. Ouvrir une franchise signifie que vous pouvez toujours compter sur l’aide de la marque.
Pas nécessairement. S’il est vrai que la quasi-totalité des marques proposent une formation aux personnes qui ouvrent des établissements franchisés, toutes ne font pas l’effort de soutenir et de promouvoir les entreprises individuelles. Avant de signer un contrat, et peut-être de vous lier à la marque pour des décennies, il peut être judicieux de se renseigner sur les politiques de promotion des nouveaux bureaux ou magasins.
Le site web de la société mère annonce-t-il et promeut-il régulièrement l’ouverture de nouvelles entreprises ? Y a-t-il un soutien pour le lancement de la promotion ? Y a-t-il des contraintes qui empêchent la même enseigne d’ouvrir deux commerces dans un certain rayon ? La concurrence, quel que soit votre secteur d’activité, risque d’être suffisamment féroce sans qu’un autre magasin ou bureau portant le même nom ouvre dans le même quartier au moment même où vous avez réussi à gagner la confiance de vos clients.